I lys av regjeringens beslutning om å løfte reiselivet som en del av den nasjonale eksportsatsingen, og med bakgrunn i en ringvirkningsanalyse som viser betydelig økonomisk bidrag fra reiselivet i Røros og Østerdalen, ble det identifisert et stort mulighetsrom for regionen. Målet var å utvikle reiselivet i en mer bærekraftig retning, til glede for alle involverte parter – fra ansatte og lokalbefolkning til deltidsinnbyggere og besøkende.

Til tross for reiselivets økonomiske bidrag og potensial for vekst, stod regionen overfor utfordringer knyttet til bærekraft. Det var behov for en strategi som kunne balansere vekst med vern av natur, kulturressurser og lokalsamfunnets velvære, samt adressere konflikter og belastninger før de oppstod.

For å møte disse utfordringene, ble merkeordningen for bærekraftige reisemål valgt som et strategisk verktøy. Visit Røros og Østerdalen SA tok initiativet til å utforske muligheten for en felles satsing sammen med næringshagen for å kvalifisere regionen til denne merkingen. Dette involverte et omfattende, toårig prosjekt som krevde tett samarbeid mellom privat og offentlig sektor, med mål om å kartlegge og oppfylle kriterier fordelt på miljø, samfunn, og økonomi.

Selv om prosjektet fortsatt pågår, har satsingen på å bli et bærekraftig reisemål allerede begynt å vise potensialet for positive endringer i regionen. Gjennom å systematisere arbeidet med bærekraft, har prosjektet økt bevisstheten rundt bærekraftige praksiser og skapt en plattform for samarbeid. Det legges opp til en fremtid hvor reiselivet ikke bare bidrar økonomisk, men også fremmer et godt omdømme for regionen, beskytter natur og kulturressurser, og forbedrer livskvaliteten for lokalbefolkningen. Dette arbeidet med å bli et bærekraftig reisemål er et viktig skritt mot en mer ansvarlig og bærekraftig turistnæring i Norge.